지난해 치매예방효과 과장과 예산낭비 등을 이유로 의료계의 비난을 받은 익산시 한의치매관리 사업이 올해도 실시된다.
의료계는 한의약의 치매예방 효과에 대한 명확한 근거 제시를 지속적으로 요구하고 있는 만큼 관련 논란은 올해도 이어질 전망이다.
전북 익산시 건강생활지원센터는 최근 치매예방 한의약교실 프로그램을 열어 관할지역 거주 60세 이상 노인 20명을 대상으로 매주 2회 운영한다고 밝혔다.
익산시에 따르면 치매예방 한의약교실 프로그램은 고령자들의 건강증진과 삶의 질 향상을 위한 것으로 한의약적 대상자의 건강상태 관리와 건강지식 향상 등을 유도하는 목적이다.
익산시는 치매예방 한의약교실은 돌뜸과 명상, 동의보감 안마도인, 체조 등으로 진행되며, 노인성 질환의 예방 및 관리 효과적인 기회가 될 것으로 평가하고 있다.
지역 치매관리 프로그램의 경우 한의계가 치매진단 및 치료 등에 참여키 위한 근거 자료로 자주 활용되는데 익산시의 평가와는 달리 관련 근거가 모두 과학적이지 못하다는 의료계의 반대에 직면한 상황이다.
지난해 한의협은 익산시 사례를 통해 치매에 대한 태도, 치매에 대한 예방실천, 노인 우울에서 유의한 결과를 보였다며 페이스북 홍보자료로 사용하기도 했다.
이에 바른의료연구소는 ‘한의약 건강증진 프로그램 개발’ 연구 과제를 통해 익산과 김제 보건소에서 시행한 “한의약 치매 예방관리 시범사업”을 분석했고 과장 해석이라고 결론을 내렸다.
경도인지장애로 진단된 환자가 아니라 선별검사 상 정상인 노인들이 포함된 사업에서 인지기능평가 점수가 증가했다고 해서 치매예방 효과가 있다고 볼 수는 없기 때문이다.
당시 바른의료연구소는 “한방치매사업은 공통으로 대상자 선정의 오류, 정밀 진단 과정의 부재, 안전성 및 효과에 대한 근거 부족, 연구윤리 부재 등으로 결과를 신뢰할 수 없으며 사업 참여자의 안전을 보장할 수 없다는 심각한 문제가 있다”고 비난했다.
한의계가 치매국가책임제 등 치매진단 및 진료에 지속적인 참여를 시도하고 있는 만큼 지역치매관리 사업은 활용도 및 중요성이 높아 참여 중단은 이뤄지지 않을 것이라는 분석이다.
여타 지자체의 한의약 치매예방 사업의 실행 여부에 따라 지난해와 같은 한의약 치매예방 효과성 논란은 재차 반복될 것으로 보인다.
