규칙적 신체 활동, 당뇨환자 치매 발생 최대 38% 감소
규칙적 신체 활동, 당뇨환자 치매 발생 최대 38% 감소
  • 조재민 기자
  • 승인 2022.09.27 10:40
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당뇨병 진단 직후 생활 습관 교정 강조
▲좌측부터 유정은-남가은 교수
▲좌측부터 유정은‧남가은 교수

당뇨병 환자의 꾸준한 신체 활동이 치매 위험도를 최대 38%까지 낮춘다는 연구 결과가 나왔다. 당뇨병 환자라면 하루라도 빨리 규칙적인 운동을 시작하는 것이 치매 예방에 도움이 된다는 의미다.

최근 서울대병원 강남센터 가정의학과 유정은 교수, 고대 구로병원 남가은 교수 연구팀은 국가건강검진에 참여한 사람 중 당뇨병을 처음 진단받은 13만 3,751명을 대상으로 치매 발생 여부를 관찰해 이 같은 결과를 도출했다고 밝혔다.

당뇨병을 진단받은 13만 3,751명 중 3,240명에게서 치매가 발생했다. 세부로 분류하면 알츠하이머병 2,420명과 혈관성 치매 469명이다.

연구팀은 이들의 신체 활동과 치매 발생의 상관관계를 분석했다. 신체 활동은 주당 최소 5회 30분 이상의 중강도 운동이나 주당 최소 3회 20분 이상의 고강도 운동을 말하며, 2년 주기로 두 번에 걸쳐 신체 활동의 변화를 확인했다. 
 
그 결과 규칙적인 신체 활동군에서 전체 치매 발생이 18%가 감소했고, 알츠하이머병은 15%, 혈관성 치매는 22%가 감소했다. 규칙적인 신체 활동을 2년간 지속적으로 유지하는 경우 치매 발생 위험도는 더 낮아져서, 전체 치매는 27%, 알츠하이머병과 혈관성 치매는 26%에서 최대 38%까지 감소했다. 

또한 신체 활동이 부족하던 당뇨병 환자가 2년 내 규칙적인 신체 활동을 하는 경우 신체 활동이 지속적으로 없었던 당뇨병 환자와 비교해 치매 발생 위험이 최대 14%까지 감소했다. 

연구 결과는 치매 고위험군인 당뇨병 환자에게 규칙적인 운동의 중요성을 시사한다. 현재 운동 중인 당뇨병 환자는 꾸준함을 유지하고, 운동을 하지 않았어도 지금 시작하면 충분한 치매 예방 효과가 있다는 것이다.

당뇨병의 인슐린저항성과 고인슐린혈증이 아밀로이드 베타의 축적을 일으켜 알츠하이머병을 유발할 수 있다. 또 당뇨병과 관련된 대사질환들은 동맥경화증을 발생시켜 뇌경색이나 뇌출혈을 일으킬 수 있으며, 그로 인해 뇌 조직이 장기간 손상을 입어 혈관성 치매가 발생하게 된다. 

연구팀은 규칙적인 운동은 당뇨병 환자들의 혈당 및 인슐린 저항성을 개선하고, 당뇨병과 관련된 동반된 심혈관질환 위험요인(비만, 고혈압, 고지혈증 등)을 낮춤으로써 치매 발생 위험을 낮출 것으로 추정했다.

유정은 교수는 "당뇨병 환자들의 뇌신경학적 변화는 당뇨병 초기부터 시작되는 것으로 알려져 있고, 당뇨병 진단 직후가 생활 습관의 교정이 가장 효과적인 만큼 규칙적인 운동의 강조가 필요하다"라고 말했다. 

이번 연구 결과는 미국당뇨병학회 공식 저널인 '당뇨병 관리(Diabetes Care)' 최근호에 발표됐다. 


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