알츠하이머병 발생 병리에 있어 '감염 가설(infection hypothesis)'을 대하는 학계 논의가 어느 때보다 뜨겁다.현재 베타 아밀로이드나 타우 가설을 기반으로 하는 표적 치료제 임상들이 기대와 달리 성과가 아쉽거나, 더딘 개발 상황을 보이고 있기 때문이다. 전문가들은 이에 대체전략으로, 신경염증 유발 및 다양한 감염 경로가 알츠하이머 발병의 또다른 기전을 담당할 것이란 의견을 내놓으며 눈길을 돌리는 모양새다.상황이 가변적인 만큼, 알츠하이머병 연구의 패러다임도 여전히 '이동'을 거듭하는 것으로

치매는 노인들이 꼽는 가장 무서운 질환 중 하나다. 그 이유는 병을 완치할 수 있는 치료제가 없기 때문이다. 이에 따라 치매는 치료보다는 예방으로 그 중심축이 이동하고 있다.예방에 대한 중요성이 강조되면서 비약물적 접근 치료인 인지중재치료에 대한 관심이 어느 때보다 높다. 이 같은 니즈에 따라 지난 2017년 인지중재치료학회가 창립됐으며, 올해로 출범 4년차가 됐다.디멘시아뉴스는 2대 회장을 맡고 있는 양동원 회장, 나해리 수련이사, 문소영 보험이사를 만나 인지중재치료학회의 출범 이후의 성과와 과제에 대해 들어봤다.Q, 학회가 창립

국내·외 연구를 통해 저선량 방사선의 치매 치료 효과가 속속 입증되고 있다. 동물실험이나 소수의 치매환자를 대상으로 한 실험 결과여서 효과를 확신하기는 무리가 따른다.다만 치매를 근본적으로 치료할 수 있는 약이 없는 상황에서 저선량 방사선 치료가 하나의 대안이 될 수 있다는 가능성만으로도 기대감이 높다.특히 국내에서 조만간 저선량 방사선의 치매 치료 효과를 알아보기 위해 비교적 큰 규모의 임상이 예정돼 있어 그 결과에 관심이 높아지고 있다.해당 연구에는 강동경희대병원, 충북대병원, 보라매병원 등 3개 병원이 공동 참여하고 있다.임상

고령화가 국내외 화두로 떠오른 것은 이미 어제오늘의 일이 아니다. 고령화에 따른 만성질환은 물론 치매와 파킨슨 등 어느 하나 가볍게 넘어갈 질병이 없는 셈이다.특히 치매와 파킨슨병은 신경계 질환으로 현재 완치가 불가능하다는 점과 고령층에서 공포심이 상당하다는 점이 닮아 있다. 고령화에 따라 꾸준히 유병률이 증가하는 모습도 동일하다.실제 건강보험심사평가원 국민관심질병 통계에 따르면 치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌 질환인 파킨슨병은 지난 2015년 약 10만 명에서 2019년 12만 5,000명으로 환자가 늘었다. 지난 2019년 기준

국내에서 치매를 앓고 있는 환자는 수십만명에 이르고, 그 수는 날이 갈수록 기하급수적으로 늘고 있다.의료기술이 발전할수록 정복되고 있는 질환도 많아지고 있지만, 치매라는 질환은 아직도 완치라는 개념이 없다.치료 목적 역시 완치에 있는 것이 아니라 적절한 관리로 현재 상태를 유지하는 게 현재로서는 최선이다.세란병원 신경과 박지현 제1진료부원장은 일단 치매를 예방하거나 관리하기 위해서는 약물 치료와 비약물 치료를 함께 하는 것이 중요하다고 밝혔다.치매를 어떻게 관리하느냐에 따라 현재의 상태를 오래 유지할 수 있고, 이 기간을 늘릴 수록

오로지 뇌 질환 정복을 위해 꾸준히 한 우물만 파는 기업이 있다. 바로 덴마크에 본사를 둔 룬드벡이다.1915년 의료 도매상으로 시작한 룬드벡은 초기에는 다양한 질환의 치료제를 취급했지만, 1940년부터는 신경·정신과 질환 치료제 연구에만 초점을 맞추고 있다.다른 만성질환보다 치료제 개발이 복잡하고 어렵다는 것을 알면서도 오랫동안 한 길만을 묵묵히 걷고 있다는 것만으로도 칭찬받을 만한 일이다.특히 최근에는 임상 3상 단계의 치매약 개발이 두 번에나 실패해 큰 손실을 입었음에도 치매약 개발에 나선다는 계획을 세우고 있다.룬드벡에 있어

아직까지 치매 정복의 길은 멀어 보인다. 많은 제약사들이 천문학적인 투자를 통해 신약 개발의 꿈을 꾸고 있지만, 아직 환자의 기대를 충족시킬 만한 신약의 등장은 요원하기만 하다.국내에서도 다수의 제약사들이 신약 개발의 위해 각고의 노력을 기울이고 있지만, 이렇다 할 성과를 내는 업체는 없다.바이오오케스트라 역시 치매 신약 개발에 뛰어든 업체 중 하나다. 이 업체는 알츠하이머병의 선행 바이오마커인 microRNA를 타깃으로 하는 제품을 개발하고 있다.본격적인 임상은 시작도 안 했지만, 현재까지 나온 데이터만으로도 치매신약 개발의 가능

치매의 경우 시각적으로 계측하기 힘든 인지기능을 진단의 주요 지표로 활용하고 있어 뇌 위축 등 병리적 악화가 진행된 뒤 발견되는 경우가 흔하다. 본격적인 이행이 진행된 후 치료적 개입은 이미 늦다는 견해가 전문가들에서 힘을 얻으면서, 적극적 개입 시기를 최대한 빠르게 갖기 위한 노력이 이뤄지고 있다. 이를 위해 중요한 방법의 하나가 바로 영상진단기술이다. 하지만, 현재 사용되는 아밀로이드PET-기타 진단 장비는 비용 등에서 진단 효율성이 떨어지는 실정이다. 현재 미국 국립노화연구소와 알츠하이머병 협회는 ATN(아밀로이드/타우/신경퇴

급격한 고령화에 따라 치매 등 퇴행성 뇌 질환이 꾸준히 늘면서, 이를 근본적으로 해결할 뇌 연구 분야의 중요성은 날이 갈수록 높아지고 있다. 그럼에도 이를 활성화할 열쇠인 뇌 기증 문화 등은 여전히 미흡한 실정이다. 이에 현장 연구자들은 인체 자원의 부족 등에 따른 어려움을 지속적으로 호소하고 있다. 결국 치매극복 등 국내 뇌 연구 분야에서 괄목할 성과를 위해서는 정책적인 지원과 함께 풍부한 연구 자원 등을 뒷받침 할 뇌 기증 등의 국민적인 관심이 함께 필요하다는 이야기다. 고령화와 함께 필수적으로 동반되는 치매 문제는 이미 세계적

치매에 대한 국민적 관심이 높아지면서, 근거 없는 막연한 치매예방 효과에 기대는 안타까운 사례도 늘고 있다.뇌 영양제, 치매 예방약으로 오인된 콜린알포세레이트 제재가 바로 대표적 사례다. 지난해 총 처방액만 3,500억원 달했지만, 치매 환자에 대한 처방은 600억원(17%)에 불과했다. 콜린알포세레이트와 도네페질의 병용 시 치매 환자의 인지력 저하 지연에 효과가 있다는 근거와 논문은 있다. 하지만 치매예방 효과에 대한 검증은 사실상 전무한 상태다. 많은 논란 속에 콜린 제재 효과성 검증 추진이 예상되지만, 사실상 예방 효과에서는

치매국가책임제 이후 치매에 대한 정책적 지원이 대폭 늘어나는 등 일선에서 지역 치매 관리를 수행하는 광역치매센터의 중요성은 점차 커지고 있다. 올해부터는 복지부가 광역치매센터의 사업 확대와 전문성 강화를 위한 인건비 개편을 추진했고, 치매공공후견 사업과 안심센터 교육사업 기능도 추가했다. 광역치매센터와 치매안심센터의 유기적인 협력은 물론, 지역 여건에 맞는 치매관리사업의 설정과 수행이 필수가 되고 있는 상황이다. 최근 인천광역치매센터 위탁운영을 시작한 인천성모병원은 향후 인천지역 치매관리에서 더욱 중요한 역할을 맡게 됐다. 디멘시아

인공지능(AI)을 통해 의료용 빅데이터로 질병을 진단 또는 분석하는 연구가 국내외에서 활발하게 이뤄지고 있다. 의료에 인공지능을 접목했을 때 효과적인 진단과 치료법 제시, 정밀 치료 등 헬스케어의 난제들을 획기적으로 개선할 방안으로 기대되기 때문이다. 국내의 경우 인공지능을 활용한 의료영상 분석 분야가 화두가 되고 있는데, 다양하고 복잡한 검사 과정을 거치는 치매도 관련 기대 영역으로 꼽히고 있다. 이에 최근 한림대강남성심병원이 지난 2월 국내 최초로 인공지능을 활용한 뷰노메드 딥브레인(VUNO Med®-DeepBrain)을 도입해

인구 고령화로 장기요양서비스에 대한 중요도는 높아졌지만, 누구나 양질의 서비스를 제공받을 수 있는 환경 조성은 여전히 갈 길이 멀다. 장기요양서비스 확대로 요양 시설과 돌봄 인력 이용에 대한 투명성 요구도가 높아지는 등 많은 부분이 변하고 있음에도 이용자들의 눈높이에는 부족할 것이다. 결국 좋은 시설과 인력을 찾아 양질의 돌봄을 받을 수 있는 정보 제공이 결정적 해결책으로, 이를 위한 움직임이 활발해지고 있다는 점은 고무적이다. 이런 상황에서 '커뮤니티케어 협력 플랫폼 선한이웃'은 요양 시설 등의 이용에 정보 비대칭을

치매국가책임제 이후 정책적 지원이 늘면서 치매의 전단계로 불리는 경도인지장애에 대한 관심과 중요성도 높아지고 있다.치매의 근원적 치료제 개발의 연이은 실패로 경도인지장애 단계에 적극 개입을 통해 중증화를 막겠다는 것인데, 이를 위한 연구도 활발히 이뤄지고 있다. 결국, 경도인지장애가 아닌 치매로 진행된 경우 중증화를 막기 어려워 최적의 치료 시기를 경도인지장애 단계로 지목하고 해결책을 찾겠다는 것이다. 하지만 경도인지장애 단계에서 치매로 이행률은 현재 대규모 연구로 효과성이 증명된 바가 없어, 체계적인 연구가 부족한 실정이라는 평가

치매가 가장 무서운 이유는 무엇일까? 바로 완치할 수 있는 치료제가 없다는 점이다. 그 점이 바로 환자들을 가장 절망스럽게 만들고 있다. 과거 치매는 약물 치료 이외에 비약물 치료 등 다른 시도가 활발하지 않았다. 하지만 근원적 치매 치료제 개발이 연이어 실패하면서 새로운 대안의 필요성이 점차 커지게 됐다. 이를 극복하기 위한 인지중재치료는 다양한 과제나 프로그램을 통해 인지능력과 일상 생활의 전반적인 능력을 향상시키는 치료적인 개입을 총칭하는 용어를 일컫는다. 좁게는 치매환자의 인지기능을 향상시키는 인지중재치료, 넓게는 환자와 가

치매에 대한 정책과 지원이 늘어나고 있는 만큼 인식개선의 중요성도 점차 커지고 있다. 정책의 지원만큼 인식개선이 이뤄져야 효과가 배가 될 수 있기 때문이다. 그런 점에서 치매의 완치를 가능케 하는 근원적 치료제가 부재한 상황에서 지속적인 관리와 관심이 가능케 하는 인식개선 활동의 중요성은 부정할 수 없다. 과거와 달리 치매 질병자체에 대한 오해와 편견은 많이 줄었지만, 여전히 치매에 대한 인식개선이 필요한 영역은 사회 전반에 걸쳐 다양한 상태다. 치매학회는 국립현대미술관과 함께 치매환자의 예술경험을 지원하는 일상예찬 사업 등을 수년

치매약 개발은 여전히 난공불락이다. 시장에 나온 치료제도 일시적인 증상 개선이나 지연에 그치고 있어 효과도 환자들의 기대에 못 미친다.개발업체에서도 치매약 개발의 목표는 이제 더이상 완치가 아닌 관리에 맞춰져 있을 정도로 변하고 있다. 고혈압이나 당뇨처럼 약을 통해 관리할 수 있는 만성질환으로 만드는 것이다.세계에서 개발되는 치매약의 약 70%가 질환조절치료(Disease Modifying Therapies)에 목표로 두고 있으며, 국내에서도 이와 같은 시도가 이어지고 있다.그 중 가장 앞선 업체 중 하나가 바로 아리바이오다. 이

치매는 이제 더 이상 개인이나 가정에 국한된 문제가 아니다. 사회 뿐 아니라 국가적인 문제로 부상한 지 이미 수 년이 지났다.의료 선진국으로 평가되고 있는 미국도 치매 문제에 대해 자유로울 수는 없다.특히 미국으로 이주한 1세대 이민자들의 나이가 고령화되면서 한인 사회에서도 치매 진료나 돌봄 등에 대한 문제가 제기되고 있다.워싱턴 D.C. 근교에서 신경과 전문의 임정국 원장은 지근거리에서 한인 치매 환자들을 진료하면서 다양한 문제를 몸소 체험하고 있다.워싱턴 D.C.에 온 1세대 한인 이민자들은 1960~1970년대 이주한 세대들이

“정부가 진행하는 치매국가책임제는 치매를 책임지겠다는 1차원적인 이미지로 접근했다. 정부와 국민들이 함께 관리하는 치매국민제가 더 좋은 명칭이라고 생각한다.”21일 르메르디앙 서울호텔에서 열린 노인정신의학회 추계학술대회를 통해 김성윤 이사장은 노인 정신건강 정책에 대한 발전 방향에 대해 밝혔다. 현재 정부의 정책이 단순 치매예방 등 너무 좁은 시야에 매몰돼 폭넓은 노인들의 종합적 삶 개선에 다가가지 못하고 있다는 아쉬움이다.즉, 단순 치매예방이 아닌 노년 삶의 가치를 올려줄 수 있는 우울증과 자살예방과 같은 폭넓고 종합적인 정신관리

가장 큰 기대를 받던 베타 아밀로이드 타겟 치매 치료제가 목표 성과를 내지 못하면서 치매 발생원인 분석과 실패의 이유를 두고 전문가들의 의견이 다양하게 엇갈리고 있다. 오랜 기간 치매 치료제 개발 실패로 갖가지 치매에 대한 근거 없는 정보와 증명되지 않은 치료법 및 예방법과 그에 더해 각종 민간요법까지 갖가지 억측이 난무하고 있다. 과장한다면 치매 치료와 예방의 춘추전국시대(春秋戰國時代)라 부를 수 있을 것이다. 20년 가까이 새로운 치매 치료제가 개발되지 못한 이유에서다. 이에 점차 치매예방 및 관리의 본격적인 개입의 시기를 조기